Il primo decollo dell’AW609 – AC5 (foto: Leonardo)
Philadelphia, Pennsylvania (USA) – Il primo programma al mondo di convertiplano multiruolo, progettato per ridefinire una gamma di servizi commerciali e pubblici, ha segnato un’importante pietra miliare con il volo inaugurale del primo velivolo di produzione AW609. Questo velivolo introduce capacità senza precedenti nell’ambito di una certificazione civile ora in fase di sviluppo. Siglato AC5, il convertiplano ha preso il volo il 13 ottobre scorso presso il sito di Philadelphia di Leonardo eseguendo come previsto una valutazione iniziale in volo dei sistemi e della gestione generale.
Il primo velivolo di produzione si aggiunge a un prototipo con sede negli Stati Uniti e altri due in Italia, tutti attualmente coinvolti nelle ultime fasi delle attività di test in vista della certificazione FAA (Federal Aviation Administration). AC5 sarà trattenuto da Leonardo contribuendo alle dimostrazioni dei clienti, alla valutazione e all’espansione delle capacità della missione, supportando il produttore e gli operatori nel passaggio dalla fase di sviluppo a quella operativa una volta sul mercato. Attualmente, tre aerei prodotti per clienti sono sulla linea di assemblaggio finale a Philadelphia.
Gian Piero Cutillo, MD Leonardo Helicopters, ha dichiarato: “Questo straordinario risultato si aggiunge a diverse pietre miliari per il programma AW609 nell’ultimo anno, attraverso il suo progresso tecnico e durante le sue apparizioni pubbliche. Insieme, questo testimonia il livello di maturità raggiunto da questo programma innovativo e le nostre credenziali per essere pionieri nel settore emergente degli aeroplani veloci. Ringrazio il nostro team integrato di persone qualificate e impegnate in tutte le nostre aree geografiche per aver reso possibile tutto questo, mentre continuano a lavorare per la certificazione”.
All’inizio di quest’anno il cliente di lancio dell’AW609 negli Stati Uniti, Bristow Group, ha partecipato a un volo dimostrativo a Philadelphia segnando un’importante pietra miliare poiché Leonardo e Bristow collaborano per introdurre in servizio l’aereo AW609. Inoltre, nel marzo 2022 la base di utenti dell’AW609 è stata ulteriormente ampliata con l’aggiunta di un operatore europeo di lunga data degli elicotteri di Leonardo, al momento non noto, che mirerà a introdurre quattro convertiplani per svolgere una serie di missioni di trasporto passeggeri a supporto delle sue operazioni point-to-point in tutto il mondo.
L’AW609 rivoluzionerà il trasporto aereo grazie alla sua versatilità da elicottero e prestazioni da aeroplano. L’AW609 eccelle nel fornire un trasporto rapido da punto a punto, a lungo raggio, sia che colleghi i centri cittadini sia che fornisca un accesso tempestivo a località remote. Può trasportare fino a nove passeggeri nel comfort di una cabina pressurizzata, trasformando viaggi privati e d’affari, EMS, SAR, operazioni offshore e pattugliamento, servendo sia il settore privato che quello governativo.
Ad oggi, il programma ha registrato quasi 1.900 ore di volo negli Stati Uniti e in Italia. Gli utenti riceveranno un supporto completo e pacchetti di formazione, principalmente con sede presso la nuova Training Academy di Leonardo a Philadelphia. Inaugurato nel 2021, ospita il primo simulatore di volo completo AW609 al mondo.
(Fonte e foto: Ufficio Stampa Leonardo)
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